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• 5月 27, 2024
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作者：Dennis Ryan, RaceForm / 译：Ray Wang 猛龙纯血马

随着新加坡赛马从昔日的强者走向十月的闭幕，Stephen Gray经历了一段艰难的路程，但现在他已经回到家乡，准备开启他训练生涯的下一章节。

2000年，Gray和他的妻子Bridget在新加坡定居，当时他获得了马来西亚赛马协会的许可，并占据了new Kranji 赛马和训练综合设施的最后一个可用马厩。在随后的25年里里，发生了很多事情：他们的孩子James（现年22岁）和Katie（20岁）在新加坡出生并长大，Gray训练了825个冠军，此前他与父亲Kevin在前十年中合作训练中还取得过400多个冠军。

他的新加坡战绩涵盖了赛历上的大部分重要赛事，包括新加坡德比、新加坡金杯、伊丽莎白女王杯、狮城杯、, Stewards Cup和New Kranji 短途赛。但现在，新加坡的赛马已经不复昔日的辉煌，大部分原因归咎于新冠疫情，但也受到了一些不考虑后果的政府决定的影响。

去年六月，Gray和所有其他STC许可持有人在被召集到一次会议时，被直接告知赛马将在16个月后停止。给出的理由是，政府需要占地120公顷的New Kranji 赛马和训练设施用于住房和社区娱乐。

在悲伤的讽刺中，10月5日的最后一场比赛将以第100届新加坡金杯为亮点，结束东南亚180年的赛马历史。

“COVID来袭时，我有60匹马在训练，新加坡赛马一片繁荣，但这一切都消失了，”Gray说。“最糟糕的是，官员们没有发展离岸投注的能力，当我们重新比赛时，马匹数量从1400匹降到了800到900匹。”

“俱乐部负债累累，我们的大多数特色比赛都没了，比赛日从每周两次减少到一次。但他们引入了一些经验丰富的管理人员，并告诉我们他们致力于恢复到以往的水平。当时听到这个消息对大家都是一个很大的鼓舞，我们继续购买更多的马匹，对未来充满乐观。那年大约买了140匹两岁马，然后在去年六月的那次会议上，被告知一切都必须要结束了——没有人预料到这一点，这真的是一个沉重的打击。”

尽管STC最初承诺“与政府合作，确保当地赛马的有序退出，但参与者在努力应对这一决定及其如何实施时，只有越来越多的不确定性和痛苦。

这一切在四月初的一次会议上达到了高潮，这次会议有练马师与和政府官员出席，希望能正式确定对练马师、工作人员和马主的承诺补偿，以及对马匹福利的保证。

“大约20名练马师参加了与政府部长和官员的会议，希望能得到一些关于事情如何进行的明确指导，但完全是浪费时间，”Gray说。“练马师们试图表达他们的观点，随后场面变得非常情绪化，大多数人都在流泪。轮到我发言时，实在太难了。我走出了会议，回到家里，彻底崩溃了。我对Bridget说，我再也不能这样做了，这在精神上是致命的，我们必须离开。”

第二天，Gray写信给官员，正式通知他将在四月底前放弃在新加坡的训练执照并腾空马厩。接下来的任务是通知他的员工和马主——其中包括一些从一开始就与他在一起的成员——并尽力为剩下的马匹找到归宿。

“回想新加坡的辉煌时期，真是遗憾，能在我认为比香港更艰难的环境中做得好，那种自豪感是无法比拟的，”现年59岁的Gray说，他是2000年最初一批练马师中最后一位留在新加坡的。

“我们对在新加坡度过的那些年没有遗憾——大多数时光都是美好的，我们为很多好人训练了很多冠军马，我们还带马去香港和皇家阿斯科特比赛。我只是希望这段经历能有一个更好的结局，仅此而已。”

Stephen和Bridget Gray上周回到了新西兰，他们的双方父母仍住在那里。他们在北帕附近的乡下购买了一套新房。

Gray接下来的任务是恢复他的训练生涯。他幸运的已经找到了一个设施齐全的农场来运营，这使得他的父亲在这段时间内将他的职业胜利总数超过了1,000场，并产生了众多重要的冠军，其中包括一级赛冠军三人组【Daffodil】、【Legs】和【Porotene Gem】。

“Awapuni赛道的修复和合成赛道应该提供很多机会。自从新加坡的情况逐渐清晰以来，我们考虑了回到新西兰或澳大利亚的选项，但我相信我们做出了正确的决定。”

在新加坡期间，Gray与商人John Chew建立了关系，Chew计划通过在新西兰和澳大利亚的比赛中竞争，在过去一年中在两国的拍卖会上购买了多匹赛马。二月，当他以725,000纽币购买了即将于明年三月在Ellerslie举行的首届3.5百万纽币NZB Kiwi的第一个名额时，所有没有听说过Chew和ToKing Racing的人都注意到了这波人。

“John要求我和新南威尔士的经纪人Peter Twomey（他也在新加坡度过了一段时间）为在两国比赛寻找合适的赛驹类型，我们设法聚集了一批优秀的年轻马，”Gray说。

“时间会证明我们是否有适合首次NZB Kiwi比赛的马，但我们的目标肯定是为明年及以后给自己一个机会。”

进一步证明Gray不仅仅是带着回忆从新加坡回来，他还带来了一些马匹以及一些工作人员，这些人员将遵循本地的移民政策而成为他马房的工作人员。带回来的马匹中有他的2021年新加坡德比和伊丽莎白女王杯冠军【Hard Too Think】，还有【Silent Is Gold】，这匹马在最近的五场比赛中赢得了两场，最近在三月底的克兰芝赛中排名第六，仅次于新西兰繁育的明星Lim’s Kosciuszko。

“他们是值得在新西兰一试的冠军马，还有几匹我看好的未出赛的赛驹。我们也在为几名新加坡员工办理手续，其中一名是马房经理，还有一名骑师，我希望他能签约成为学徒。”

在Gray家庭中，有两人继承了对赛马的热情，他们是下一代成员James和Katie，他们目前正在接受高等教育。

“在过去的几年里，他们都参与了在Karaka的竞标，并对赛马产生了真正的兴趣，”他们的父亲说。“James在维多利亚大学学习国际商务和电影，Katie在墨尔本学习法律，她还兼职为VRC工作，起初是会员，现在是比赛日的马主。”