作者： Jess de Lautour LOVERACING.NZ 新闻部/译：Winn Wang,猛龙纯血马
Stephen Gray和Kevin Gray需要看到【Sword In Stone】的出色表现，才能考虑是否让其出战下周六的二级赛Barfoot and Thompson奥克兰杯（3200米途程）。而这匹九岁的老将周日在 Trentham 赛马场不负众望，交出了一份令人满意的答卷。
作为【Redwood-红木杉】的子嗣，【Sword In Stone】由Stephen Gray在2017年卡拉卡周岁驹拍卖会上以仅33,000纽币的价格购入，最初由Lauren Brennan调教。Brennan曾让其在2019年的二级赛怀卡托坚尼赛（2000途程）中取得过名次，随后这匹马前往香港继续其职业生涯。在香港以【Columbus County】的名字出赛期间，这匹骟马在五个赛季中赢得了超过1370万港币的奖金，并两次在一级赛中取得名次。
在证明了自己是香港赛马界中最优秀的长途马之一后，【Sword In Stone】的前练马师Caspar Fownes将其送回新西兰，以期在其职业生涯的暮年找到更适合的赛事机会。这匹骟马回到故土后立即展现了实力，去年12月在Otaki的一场一英里赛事中轻松取胜。
随后的两场比赛中，【Sword In Stone】在三级赛Trentham Stakes（2100米途程）中表现不佳，但在Wanganui的比赛中重回状态，输给了【Heart Of Gold】获得亚军。这为其赢得了最后一次机会，证明自己是Ellerslie冠军日60万纽币大赛的有力竞争者。
作为市场中的热门之一，【Sword In Stone】成为第三热门，并由顶级骑师Michael McNab策骑。McNab为其安排了完美的跑位，保持在【Titicaca】外侧的一对一位置。【Ruby Rocks】全程领放，进入直道后，【Sword In Stone】与【Titicaca】展开了激烈的争夺，最终【Sword In Stone】以半个马头的优势险胜。
【Sword In Stone】是McNab当日三连胜中的第二场胜利，他还分别策骑【Ballon d’Or】和【Slipper Island】赢得了其他比赛。
“它放松得很好，这场比赛的节奏对于一个小型马群来说非常合适，”McNab说道。
“我以为转弯时第二匹马（【Titicaca】）已经超过了我，它是一匹大马，能够控制节奏，但【Sword In Stone】表现得非常出色。”
Stephen Gray对这场胜利感到非常兴奋，尤其是考虑到【Sword In Stone】比亚军多负重4公斤。
“我非常高兴，它是一匹九岁的老马，对于我们正在建设的小团队来说，他能以60公斤的负重回来并取得这样的成绩，已经非常了不起了，”Gray说道。
“它是一匹很棒的马，我们一直很照顾它，上周的那场比赛让它状态更好了。”
【Sword In Stone】由Gray和他的妻子Bridget共同拥有，他们将在接下来的几天里仔细考虑是否出战奥克兰杯。
“它已经在报名名单里了，我忘了在上次退赛后把它撤出来，Bridget还问我知不知道报名费是多少，”Gray笑着说道。
“但我还不确定，我会和我的合作伙伴们商量一下，看看怎么决定。”
这场胜利是【Sword In Stone】在44场比赛中取得的第五场胜利，其累计奖金已超过280万纽币。它的母系是【Spirit Of Sandford】，还产下了【Secret Spirit】，一匹四次赢得分级赛的赛驹，其中包括三级赛Bonecrusher Stakes（1400米途程）。
