作者： Jess de Lautour LOVERACING.NZ 新闻部/译：Winn Wang,猛龙纯血马
实力耐力马 【Sword In Stone】于周二在Awapuni翻新后的草地赛道上热身出战，为周六在Trentham举行的 Valley D’Vine Restaurant Hawke’s Bay Cup（2200米途程，Listed赛） 做好准备。
这匹【Redwood -红木杉】的骟马在Palmerston North举行的试闸中率先登场（共11场），由骑师Kavish Chowdhoory策骑，在比赛中段稳居中游，进入直路后顺利获得空位，轻松超越领先马匹，并以1马半的优势冲线夺得首名。
“它自奥克兰杯（Gr.2，3200米途程）以来一直没有出赛，我感觉它需要进行一次快跳，而Palmerston就在我们‘家门口’，因此带它过去刚好合适，”联合练马师Stephen Gray说道。“我觉得它快跳表现非常漂亮。”
“我上周五把它带到 Waverley，在赛程间隙让他做了一次快跳。之后它有一个相对轻松的周末，所以我觉得再安排一次轻松的试闸训练，有助于它为Wellington（Hawke’s Bay Cup）调整状态。”
这匹经验丰富的九岁马在冠军日的两英里大战中取得第七名的成绩，对于这匹曾在香港征战多场一级赛的赛驹而言，已经是相当不错的表现。
“它在奥克兰杯的表现非常出色，我们非常满意，”Gray说道。
“我知道它只是跑了个第七名，但以一匹九岁马，从香港回来后还能有那样的发挥，我觉得真的很棒。我之后也着眼未来，评估接下来的赛事选择，觉得Hawke’s Bay Cup可能会比St Leger更适合它。于是我们给它做了些调整，让它外出训练两次，它现在已经准备好再次上阵了，我只希望Trentham的天气别太湿。”
与父亲Kevin Gray联合执鞭的Stephen Gray对Awapuni的场地状况赞不绝口，尽管当日一早下起大雨，场地仍保持良好状态。
“我认为Awapuni的草地非常棒，漂亮极了，”他说。
“非常令人振奋，我才刚回到新西兰大概七个月，但这里的赛马界、马主、练马师以及中区的所有参与者，过去经历了许多，现在都很期待Awapuni的重新运作。”
“当天雨下得很大，但场地保持良好，不滑，所有负责相关工作的人都值得肯定，也希望在赛季后段能持续带来优质赛事体验。”
来自Copper Belt Lodge马房的另外三匹代表马也在当天早些时候现身Awapuni，包括表现可期的三岁马【Albarossa】以及即将挑战黑体赛的【Idyllic】和【Silent Is Gold】。
“我今天早上把那三匹马带去Awapuni，RACE赛马组织让我们使用赛道训练，这非常棒，试闸当天场地条件也很好，”Gray说。
三岁新秀【Albarossa】在Sires’ Produce日的三岁组赛事中参与了终点五马并列的激烈竞争，最终距离冠军【Super Photon】仅有半马位。现在，这匹出自【Vino Rosso】的子嗣将于周六挑战 Entain / NZB Insurance Pearl Series（1100米途程），未来更可能剑指剑桥繁育马者锦标赛（Gr.3，1200米途程）。
“【Albarossa】是一匹非常有前途的马，我觉得它在那场复出战中的表现相当出色，”Gray说。
“它喜欢场地稍微软一点的状态，我认为这场比赛对它来说很合适。希望它能跑出好成绩，从而证明自己有资格去挑战剑桥育马者锦标。”
本周六的比赛原本预定在Otaki举行，对准备出战Listed赛 City Of Napier Sprint（1200米途程）的【Idyllic】会是更好的安排。
【Idyllic】以起步快、前段速度快而著称，她在Otaki、Tauherenikau 和 Awapuni等地的表现最佳，但Trentham赛道的独特“狗腿弯”布局在过去对她并不友好。
“很遗憾，【Idyllic】在Wellington表现总是不尽人意，那条赛道似乎就是难住了她，”Gray说。“我们原本很希望这场比赛能在Otaki举行，但很遗憾无法如愿，对她来说确实有些劣势。”
“她前不久在Foxton的试闸表现非常好，目前状态也非常棒。她一定会有很好的发挥，只是转场确实对她有影响。”
“Trentham承担了很多重要赛事，如果比赛能安排在Otaki，她应该是极具竞争力的。但现在就只能走着看了。”
她的马房伙伴【Silent Is Gold】 也将出战这场八万奖金的主赛项目。此驹上场在 Listed Lightning Handicap（1200米途程）表现不俗。
“它跑得很不错，（骑师） Michael McNab说它戴着眼罩首次上场时跑得太急了，他还小小地‘数落’了我一顿，说我不该给它戴眼罩，”Gray打趣道，“所以这周我们会拿掉眼罩。”
“它是一匹非常好的马，很诚实也很有拼劲，会有不错的发挥，就看它是否实力足够了。”
自从从新加坡回到新西兰后，这匹七冠马虽然尚未赢得头马，但五战中已有三次亚军，稳定发挥令人称道。
